Saint Luke the Evangelist
Luke, the writer of the Gospel and the Acts of the Apostles, has been
identified with St. Paul's "Luke, the beloved physician" (Colossians 4:14).
We know few other facts about Luke's life from Scripture and from early
Church historians.
It is believed that Luke was born a Greek and a Gentile. In Collosians 10-14
speaks of those friends who are with him. He first mentions all those "of
the circumcision" -- in other words, Jews -- and he does not include Luke in
this group. Luke's gospel shows special sensitivity to evangelizing
Gentiles. It is only in his gospel that we hear the parable of the Good
Samaritan, that we hear Jesus praising the faith of Gentiles such as the
widow of Zarephath and Naaman the Syrian (Lk.4:25-27), and that we hear the
story of the one grateful leper who is a Samaritan (Lk.17:11-19). According
to the early Church historian Eusebius Luke was born at Antioch in Syria.
In our day, it would be easy to assume that someone who was a doctor was
rich, but scholars have argued that Luke might have been born a slave. It
was not uncommon for families to educate slaves in medicine so that they
would have a resident family physician. Not only do we have Paul's word, but
Jerome, Saint Irenaeus Irenaeus and Caius, a second-century writer, all
refer to Luke as a physician.
If we go to Acts, we can follow the trail of Luke’s Christian ministry. We
can see, through his language, where he joined Saint Paul. The story of the
Acts is written in the third person, as an historian recording facts, up
until the sixteenth chapter. In Acts 16:8-9 we hear of Paul's company "So,
passing by Mysia, they went down to Troas. During the night Paul had a
vision: there stood a man of Macedonia pleading with him and saying, 'Come
over to Macedonia and help us.' " Then suddenly in 16:10 "they" becomes
"we": "When he had seen the vision, we immediately tried to cross over to
Macedonia, being convinced that God had called us to proclaim the good news
to them."
So Luke first joined Paul's company at Troas at about the year 51 and
accompanied him into Macedonia where they traveled first to Samothrace,
Neapolis, and finally Philippi. Luke then switches back to the third person
which seems to indicate he was not thrown into prison with Paul and that
when Paul left Philippi, Luke stayed behind to encourage the Church there.
Seven years passed before Paul returned to the area on his third missionary
journey. In Acts 20:5, the switch to "we" tells us that Luke has left
Philippi to rejoin Paul in Troas in 58 where they first met up. They
traveled together through Miletus, Tyre, Caesarea, to Jerusalem.
Luke is the loyal comrade who stays with Paul when he is imprisoned in Rome
about the year 61: "Epaphras, my fellow prisoner in Christ Jesus, sends
greetings to you, and so do Mark, Aristarchus, Demas, and Luke, my fellow
workers" (Philemon 24). And after everyone else deserts Paul in his final
imprisonment and sufferings, it is Luke who remains with Paul to the end:
"Only Luke is with me" (2 Timothy 4:11).
Luke's inspiration and information for his Gospel and Acts came from his
close association with Paul and his companions as he explains in his
introduction to the Gospel: "Since many have undertaken to set down an
orderly account of the events that have been fulfilled among us, just as
they were handed on to us by those who from the beginning were eyewitnesses
and servants of the word, I too decided, after investigating everything
carefully from the very first, to write an orderly account for you, most
excellent Theophilus" (Luke 1:1-3).
Luke's unique perspective on Jesus can be seen in the six miracles and
eighteen parables not found in the other gospels. Luke's is the gospel of
the poor and of social justice. He is the one who tells the story of Lazarus
and the Rich Man who ignored him. Luke is the one who uses "Blessed are the
poor" instead of "Blessed are the poor in spirit" in the beatitudes. Only in
Luke's gospel do we hear Mary’s 's Magnificat where she proclaims that God
"has brought down the powerful from their thrones and lifted up the lowly;
he has filled the hungry with good things, and sent the rich away empty"
(Luke 1:52-53).
Luke also has a special connection with the women in Jesus' life, especially
Mary. It is only in Luke's gospel that we hear the story of the
Annunciation, Mary's visit to Elizabeth including the Magnificat, the
Presentation, and the story of Jesus' disappearance in Jerusalem. It is Luke
that we have to thank for the Scriptural parts of the Hail Mary: "Hail Mary
full of grace" spoken at the Annunciation and "Blessed are you and blessed
is the fruit of your womb Jesus" spoken by her cousin Elizabeth.
The reports of Luke's life after Paul's death are conflicting. Some early
writers claim he was martyred, others say he lived a long life. Some say he
preached in Greece, others in Gaul. The earliest tradition we have says that
he died at 84 Boeotia after settling in Greece to write his Gospel.
His feast day is October 18th.
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San Lucas Evangelista
Se ha identificado a Lucas, el autor del Evangelio y de los Hechos de los
Apóstoles, con el "Lucas, el médico amado" de San Pablo (Colosenses 4:14).
Conocemos pocos datos más sobre la vida de Lucas a partir de las Escrituras
y de los historiadores de la Iglesia primitiva.
Se cree que Lucas nació griego y gentil. En Colosenses 10-14 habla de los
amigos que están con él. Primero menciona a todos los "de la circuncisión"
-en otras palabras, judíos- y no incluye a Lucas en este grupo. El evangelio
de Lucas muestra una sensibilidad especial para evangelizar a los gentiles.
Es sólo en su evangelio que escuchamos la parábola del Buen Samaritano, que
escuchamos a Jesús alabando la fe de gentiles como la viuda de Sarepta y
Naamán el sirio (Lc. 4:25-27), y que escuchamos la historia del leproso
agradecido que es samaritano (Lc. 17:11-19). Según el historiador de la
Iglesia primitiva, Eusebio, Lucas nació en Antioquía de Siria.
En nuestros días, sería fácil suponer que alguien que era médico era rico,
pero los eruditos han argumentado que Lucas podría haber nacido esclavo. No
era raro que las familias educaran a los esclavos en medicina para que
tuvieran un médico de familia residente. No solo tenemos la palabra de
Pablo, sino que Jerónimo, San Ireneo y Cayo, un escritor del siglo II, se
refieren a Lucas como médico.
Si vamos a los Hechos, podemos seguir el rastro del ministerio cristiano de
Lucas. Podemos ver, a través de su lenguaje, dónde se unió a San Pablo. La
historia de los Hechos está escrita en tercera persona, como un historiador
que registra los hechos, hasta el capítulo dieciséis. En Hechos 16:8-9
escuchamos sobre la compañía de Pablo: "Pasando por Misia, bajaron a Tróade.
Durante la noche, Pablo tuvo una visión: un hombre macedonio estaba de pie
suplicándole y diciendo: "Pasa a Macedonia y ayúdanos". " De repente, en
16:10, "ellos" se convierte en "nosotros": "Cuando tuvo la visión,
inmediatamente intentamos cruzar a Macedonia, convencidos de que Dios nos
había llamado para anunciarles la buena noticia".
Así que Lucas se unió por primera vez a la compañía de Pablo en Troas
alrededor del año 51 y lo acompañó a Macedonia, donde viajaron primero a
Samotracia, Neápolis y finalmente Filipos. Lucas luego cambia a la tercera
persona, lo que parece indicar que no fue arrojado a prisión con Pablo y que
cuando Pablo dejó Filipos, Lucas se quedó para alentar a la Iglesia allí.
Pasaron siete años antes de que Pablo regresara a la zona en su tercer viaje
misionero. En Hechos 20:5, el cambio a "nosotros" nos dice que Lucas había
dejado Filipos para reunirse con Pablo en Troas en el año 58, donde se
encontraron por primera vez. Viajaron juntos a través de Mileto, Tiro,
Cesarea, hasta Jerusalén.
Lucas es el fiel compañero que permanece con Pablo cuando éste es
encarcelado en Roma hacia el año 61: “Te saludan Epafras, mi compañero de
prisión en Cristo Jesús, y también Marcos, Aristarco, Demas y Lucas, mis
colaboradores” (Filemón 24). Y después de que todos los demás abandonan a
Pablo en su encarcelamiento y sufrimientos finales, es Lucas quien permanece
con él hasta el final: “Sólo Lucas está conmigo” (2 Timoteo 4:11).
La inspiración y la información de Lucas para su Evangelio y los Hechos
provinieron de su estrecha asociación con Pablo y sus compañeros, como
explica en su introducción al Evangelio: "Puesto que muchos han tratado de
relatar ordenadamente los hechos que entre nosotros han sido ciertísimos,
tal como nos los transmitieron los que desde el principio fueron testigos
oculares y servidores de la palabra, a mí también me ha parecido, después de
haber investigado con diligencia todo desde el principio, escribírtelos
ordenadamente, excelentísimo Teófilo" (Lc 1,1-3).
La perspectiva única de Lucas sobre Jesús se puede ver en los seis milagros
y las dieciocho parábolas que no se encuentran en los otros evangelios. El
de Lucas es el evangelio de los pobres y de la justicia social. Es él quien
cuenta la historia de Lázaro y el hombre rico que lo ignoró. Lucas es quien
usa "Bienaventurados los pobres" en lugar de "Bienaventurados los pobres de
espíritu" en las bienaventuranzas. Sólo en el evangelio de Lucas escuchamos
el Magníficat de María, donde proclama que Dios "derribó a los poderosos de
sus tronos y exaltó a los humildes; a los hambrientos colmó de bienes y a
los ricos despidió con las manos vacías" (Lc 1, 52-53).
Lucas también tiene una conexión especial con las mujeres en la vida de
Jesús, especialmente María. Sólo en el evangelio de Lucas escuchamos la
historia de la Anunciación, la visita de María a Isabel, incluido el
Magníficat, la Presentación y la historia de la desaparición de Jesús en
Jerusalén. Es a Lucas a quien debemos agradecer las partes bíblicas del Ave
María: "Dios te salve, María, llena eres de gracia" pronunciado en la
Anunciación y "Bendita seas tú y bendito el fruto de tu vientre, Jesús",
pronunciado por su prima Isabel.
El perdón y la misericordia de Dios hacia los pecadores también son de
primera importancia para Lucas. Sólo en Lucas escuchamos la historia del
Hijo Pródigo recibido de nuevo por el padre lleno de alegría. Sólo en Lucas
escuchamos la historia de la mujer perdonadora que interrumpe la fiesta
lavando los pies de Jesús con sus lágrimas. A lo largo del evangelio de
Lucas, Jesús se pone del lado del pecador que quiere volver a la
misericordia de Dios.
Los informes sobre la vida de Lucas después de la muerte de Pablo son
contradictorios. Algunos escritores antiguos afirman que fue martirizado,
otros dicen que vivió una larga vida. Algunos dicen que predicó en Grecia,
otros en la Galia. La tradición más antigua que tenemos dice que murió en el
año 84 de Beocia después de establecerse en Grecia para escribir su
Evangelio.
Su fiesta es el 18 de octubre
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